Лаос – одна из беднейших стран в мире с хрупкой, но все же растущей экономикой. Покупка ремесленных изделий – это большой вклад туристов в неё. Более того, например, в магазине «Жизнь во Вьентьяне», где можно найти очень оригинальные изделия, прибыль от их продажи идет на финансирование реабилитации людей, оказавшихся в сложных ситуациях (бывших опиумных фермеров, ВИЧ-инфицированных, жертв сексуальной эксплуатации и торговли людьми…).
Что привезти из Лаоса? Поделки из дерева: статуэтки буддийских святых, мудры (руки Будды), декоративные изделия для украшения дома (даже подушки!), кухонную утварь, мебель из бамбука и ротанга. Опийная трубка. Сегодня опийные трубки, красиво декорированные, являются сувенирной продукцией. Вообще изделия традиционных лаосских ремесел – превосходные подарки, к тому же совсем недорогие. Мужчинам, женщинам, детям обязательно понравятся красочные футболки с изображениями – символами уникальной лаосской культуры.
Во всем Лаосе практикуется ткачество. В различных географических регионах, среди многообразных этнических групп развиты собственные техники. В общей сложности известно более двенадцати ткацких стилей. Композиции на изделиях (палантинах, традиционных юбках с запахом, покрывалах, гобеленах) включают геометрические орнаменты, религиозные мотивы, иногда рисунки животных. В некоторых этнических сообществах принято изображать на ткани легенды и истории (о духах предков, о нагах и их влиянии на окружающую жизнь). Наряду с ткацким ремеслом женщины горных племен создают прекрасные вышивки.
Шелковая юбка «син» и соответствующий ей шелковый шарф с изящными мотивами или тонкой вышивкой – изумительные подарки для женщин. Их практически невозможно купить в какой-нибудь другой стране, если только в эксклюзивных магазинах крупных городов мира (как Нью-Йорк или Токио), они создаются в сельских районах этническими группами из материала, изготовленного в Лаосе. В среднем «син» стоит от тридцати долларов (многое зависит от сложности рисунка и дизайна).
Лаосцы изготавливают прекрасные ювелирные изделия из серебра. Возможно, не помешает предупредить: на ювелирное изделие (при покупке) продавцом обязательно должен быть выдан сертификат подлинности.
Как и везде в Азии, плетение проникают во все сферы жизни лаосцев. Из этого можно сделать неплохие выводы, приобретя некоторые оригинальные и интересные плетеные изделия, как например бамбуковые корзины или мячики из ротанга.
Шопинг в Лаосе приносит такое большое удовольствие, что заполняя сумку сувенирами и подарками, часто забываешь о таможенных правилах, с которыми следовало бы заранее ознакомиться.
И напоследок некоторые гастрономические сувениры и подарки: редкое, с уникальными качествами кофе Боловен (выращивается на плато Боловен, куда организуются экскурсионные туры) – очень популярное и востребованное срази знатоков. Как и в большинстве других бедных стран, кофе играет важную экономическую роль в Лаосе; Бутылка «ароматизированного» Лао- Лао (40-градусный рисовый виски) с добавлением кобры или другой змеи, скорпиона или пчел.